Cuando noté la línea por primera vez, tal vez había unas pocas docenas de personas en ella. El número aumentó rápidamente a 100 y luego a 200 o más, a medida que la fila se abría paso por los pasillos de la exposición de proveedores en la conferencia Interconnect 2017 de IBM en Las Vegas.
No es tan inusual ver a los asistentes al espectáculo alineados en el stand de un vendedor esperando, bueno, casi cualquier cosa. Esta línea, sin embargo, tenía un cierto sentido de anticipación y energía, con personas involucradas en conversaciones animadas y estirando el cuello para ver si la larga cola avanzaba.
¿A quién o qué podrían estar esperando? ¿Fue una conocida industria informática o una celebridad deportiva haciendo acto de presencia, o quizás un conocido sorteo de software?
Resulta que no tuvo nada que ver con nada de eso. Estas personas estaban esperando una copia de un libro con el título decididamente poco atractivo: Blockchain Revolution: cómo la tecnología detrás de Bitcoin está cambiando el dinero, los negocios y el mundo.
¿En serio? ¿Un libro que relata el auge de blockchain, o como algunos se refieren a él, blockchain, atrae a una multitud tan grande? Me sentí un poco como el reportero despistado en Ballad Of A Thin Man de Bob Dylan con el coro: Algo está sucediendo aquí y no sabe qué es, ¿verdad, Sr. Jones?
Bueno, de acuerdo, tal vez no soy tan despistado; pasé los dos días anteriores en el programa escuchando a una serie de ejecutivos de IBM y empresas de usuarios finales que alababan la tecnología. Algunos incluso sugirieron que blockchain es la tecnología innovadora que Internet ha estado esperando.
Ciertamente, se está generando mucha publicidad en torno a esta tecnología. Eso no es nada nuevo en esta industria, volviendo a las ostentosas campañas de marketing multimillonarias para productos de escritorio como el Macintosh original de Apple o el Windows 95 de Microsoft. En su mayor parte, estos y otros productos muy publicitados estuvieron a la altura de esas promesas y / o pasó a influir en otros productos innovadores.
Pero este es diferente. El éxito de blockchain, y todavía estamos esperando ver qué tan exitoso será, parece ser más a través de su adopción silenciosa por parte de empresas grandes (y algunas más pequeñas). Los verdaderos creyentes dicen que ofrece una seguridad sólida como una roca en la nube a través de lo que es esencialmente una base de datos distribuida que registra transacciones en bloques de una manera que hace que la manipulación sea casi imposible.
IBM es sin duda uno de esos Verdaderos Creyentes. Algunos ejecutivos de la empresa creen que es una de las dos o tres tecnologías estratégicamente más importantes de la empresa. Big Blue está apostando una buena parte de su futuro a blockchain junto con su tecnología cognitiva Watson y una adopción agresiva del código abierto en su cartera de software.
El último testimonio de eso es la serie de anuncios que hizo la compañía en Interconnect sobre las tres tecnologías, junto con una presentación destacada de Leanne Kemp, directora ejecutiva de Everledger, sobre cómo su compañía usa la cadena de bloques de IBM para prevenir el fraude en la industria de los diamantes.
IBM no es el único que no solo habla, sino que camina sobre blockchain. Microsoft ha declarado su compromiso con la tecnología y está trabajando en su Proyecto Bletchley, una oferta abierta de blockchain como servicio. JP Morgan ahora tiene dos ofertas de blockchain dirigidas a la empresa llamada Juno y Quorum. Accenture ha introducido una versión inicial de una «cadena de bloques editable» que permite editar una cadena de bloques en lo que la empresa llama «circunstancias extraordinarias» para corregir errores humanos o adaptarse a ciertos requisitos legales y reglamentarios. Y la Fundación Linux tiene su Hyperledger Fabric.
Y en un último ejemplo de la creciente popularidad de blockchain, no solo entre los geeks de TI completamente maduros en las tiendas empresariales, sino entre los aspirantes a geeks, Wiley lanzará esta primavera Blockchain For Dummies.
Entonces, si tengo dificultades para comprender los puntos más finos de blockchain este año, como me lo explicaron los expertos de la industria técnica, tal vez me encuentren en una línea similar en una feria comercial buscando obtener una copia.
