Una vez que se limitó a la investigación científica, la informática de alto rendimiento es una opción más viable para muchas aplicaciones empresariales, ya que las organizaciones recurren a HPC para obtener información más detallada sobre los datos. Pero un centro de datos HPC no es barato. Una organización debe adquirir y administrar el hardware, pero también debe tener las instalaciones para albergar el equipo.
Para controlar los costos de las instalaciones, algunas organizaciones están recurriendo a centros de datos de colocación que brindan espacio alquilable para alojar equipos de TI, lo que puede reducir los costos y los gastos generales operativos.
El prometedor mundo de HPC
Un sistema HPC puede realizar más de un teraflop de cálculos por segundo, lo que equivale a 1 billón de operaciones de punto flotante por segundo (FLOPS), lo cual es típico de los cálculos científicos. Este nivel de potencia de procesamiento permite ejecutar operaciones informáticas complejas de forma rápida, eficiente y fiable. Un sistema HPC puede constar, y a menudo lo hace, de varios nodos de servidor conectados en red en un solo clúster que admite el procesamiento en paralelo.
Un clúster de HPC se adapta mejor a las organizaciones que no pueden pagar el precio de una supercomputadora, lo que permite que más organizaciones ingresen al campo de la HPC. Aun así, la cantidad de nodos de clúster puede llegar a miles, según las aplicaciones y la cantidad de datos, lo que se traduce en una gran cantidad de espacio en el centro de datos.
La potencia de procesamiento inherente a un sistema HPC lo hace adecuado para una variedad de industrias e instituciones, ya sean gobiernos, servicios financieros, recursos naturales, manufactura o medios y entretenimiento. Los ingenieros, por ejemplo, pueden usar HPC para verificar diseños estructurales, probar prototipos o realizar simulaciones.
Para llevar a cabo estas operaciones, las organizaciones necesitan sistemas HPC compuestos por recursos de red, almacenamiento y computación interconectados que puedan realizar billones de cálculos por segundo. Los componentes deben funcionar como una sola unidad integrada, incluso si se cuentan por miles.
Imagine cuánto espacio se necesita para albergar un clúster de centro de datos de HPC con varios miles de nodos. Para las pocas organizaciones que tienen el espacio y la infraestructura en sus propios centros de datos, los efectos pueden ser mínimos. Su capacidad de hardware y equipos de TI aún se verían afectados, pero no al grado de organizaciones que no tienen ninguno de estos recursos. Para muchos de ellos, la falta de infraestructura física podría hacer imposible la HPC, si no fuera por la colocación.
Colocación al rescate de HPC
Además de los pies cuadrados, una instalación de colocación generalmente proporciona energía, enfriamiento, ancho de banda y seguridad física. Los clientes pueden alquilar espacio por rack, gabinete, jaula o sala, según el centro de datos.
Muchos centros de datos de colocación ahora pueden acomodar sistemas HPC, admitir espacios de rack más densos y ofrecer más potencia por rack, hasta 50 kW en algunos casos. También proporcionan sistemas de ventilación y enfriamiento para soportar el equipo de alta densidad, junto con respaldo de seguridad y energía. Con tales instalaciones, las organizaciones que tradicionalmente se han alejado de la HPC ahora tienen más opciones para la implementación de sistemas de alto rendimiento.
En un modelo de colocación tradicional, los clientes poseen y operan sus propios equipos. El proveedor se asegura de que la instalación permanezca segura y operativa, pero normalmente deja el hardware solo. Algunas instalaciones pueden ofrecer servicios de administración opcionales, pero esto siempre es por una tarifa adicional, que se suma a los costos de arrendamiento del espacio. Algunos proveedores alquilan el espacio y permiten que los clientes traigan su propio hardware.
Las instalaciones de coubicación pueden ayudar a reducir los gastos operativos que conllevan las operaciones del centro de datos de HPC, que requieren un espacio seguro y con clima controlado en una instalación que pueda funcionar todo el día, todos los días, sin interrupciones.
Además del espacio en sí, una instalación de colocación proporciona la infraestructura operativa, así como personal capacitado para manejar la instalación de cables, el mantenimiento de la fuente de alimentación y el mantenimiento del sistema HVAC.
Un centro de datos de colocación aloja equipos en una instalación diseñada específicamente para brindar confiabilidad, eficiencia y seguridad, que son fundamentales para el alojamiento del sistema HPC. La mayoría de las organizaciones tendrían dificultades para lograr el mismo entorno de calidad por sí mismas.
La coubicación también puede simplificar el proceso de distribución de recursos de TI en regiones geográficas cuando se trata de acomodar datos y flujos de trabajo de usuarios. Esta configuración facilita el escalado de los sistemas según sea necesario, sin imponer una carga excesiva a los recursos de TI internos.
Examinar proveedores de colocación de HPC
Varios proveedores, como Advania, Colovore, Hydro66, ScaleMatrix y Verne Global, ahora ofrecen centros de datos compatibles con HPC. Sin embargo, no todas las instalaciones son iguales, y los equipos de TI deben considerar varios factores importantes cuando examinan a los proveedores de colocación de HPC.
Una consideración importante es la ubicación. Debido a que los clientes de coubicación a menudo administran sus sistemas, necesitan poder acceder físicamente al equipo, así como conectarse de forma remota. Si el equipo de TI requiere una entrada física regular en el centro de datos de HPC, los ahorros de costos que vienen con una ubicación más remota pueden palidecer en comparación con todas las millas de viaje adicionales.
La distancia también juega un papel importante en el rendimiento, dependiendo de dónde se originen los datos y la naturaleza de las aplicaciones. La instalación debe estar en un área que mejor cumpla con los requisitos de aplicación y flujo de trabajo. Al mismo tiempo, una organización debe contemplar si vale la pena los riesgos de usar una instalación de colocación en un área propensa a desastres.
Los gerentes deben confirmar que la instalación puede proporcionar la energía y las densidades de enfriamiento necesarias para cumplir con las demandas de un sistema HPC y evaluar la clasificación de eficacia del uso de energía (PUE) de la instalación. Ya sea que el centro de datos ejecute sistemas HPC o cargas de trabajo más tradicionales, cuanto más baja sea la calificación PUE, mejor será en términos de costos y efectos ambientales.
Debe haber sistemas de respaldo para proteger los sistemas en caso de fallas de energía. Esto podría incluir generadores de respaldo, así como equipos redundantes como alimentadores de servicios públicos, interruptores de transferencia, unidades de distribución de energía o dispositivos de suministro de energía ininterrumpida. Los sistemas de respaldo deben proporcionar suficiente energía a los sistemas HPC para apagarlos de manera segura para evitar que los componentes se dañen y para proteger los datos contra pérdida o corrupción.
Por encima de todo, las organizaciones deben evaluar qué salvaguardas tiene la instalación de coubicación para garantizar que el sistema HPC esté completamente protegido. Por ejemplo, ¿qué medidas toma el proveedor para evitar que personas no autorizadas accedan a los sistemas de los clientes o al edificio en su conjunto? Otros factores a evaluar incluyen la capacidad de escalar sistemas, si la instalación es neutral con respecto al operador de red y qué sistemas de respaldo de datos existen. Finalmente, verifique otros factores que podrían afectar o optimizar las operaciones del centro de datos de HPC, como el acceso a Wi-Fi, las áreas de preparación técnica, el estacionamiento en el lugar, los espacios para reuniones o la disponibilidad de muelles de carga.
Antes de firmar con un proveedor, revise cuidadosamente el acuerdo de nivel de servicio (SLA), especialmente si se aplica al porcentaje garantizado de tiempo de actividad y qué pasos se tomarán si hay un problema. El SLA debe detallar las protecciones de seguridad para que la organización y los equipos de TI comprendan exactamente cómo se protegerán sus sistemas. Revise los términos de recuperación para conocer sus derechos si el proveedor no cumple con los términos del SLA.
HPC + colocación = implementación confiable
Un sistema HPC puede hacer posible que una organización obtenga información importante de sus datos, independientemente del tipo de industria o casos de uso. Pero el equipo HPC debe estar alojado en un centro de datos que sea altamente seguro y confiable, lo que puede ser una propuesta costosa.
Para muchas organizaciones, la única opción viable es implementar sus sistemas HPC en centros de datos de colocación. Incluso si una organización tiene sus propias instalaciones, es posible que el espacio no sea adecuado para equipos de HPC de alta densidad o que no haya espacio para agregar más equipos.
Cuando los sistemas HPC se alojan en un centro de datos de colocación calificado, una organización obtiene más que solo espacio en el piso. Obtiene una instalación que ha sido diseñada para proporcionar el centro de datos HPC más seguro y confiable posible.
