Un integrador de sistemas es una persona o empresa que crea sistemas informáticos para clientes mediante la combinación de productos de hardware, software, redes y almacenamiento de varios proveedores. Con un integrador de sistemas, una empresa puede alinear componentes preconfigurados más baratos y software comercial listo para usar para cumplir con los objetivos comerciales clave, en lugar de implementaciones personalizadas más costosas que pueden requerir programación original o fabricación de componentes únicos.
La contratación de un integrador de sistemas para combinar varios subsistemas en una oferta integrada también puede simplificar la contratación y la gestión de proveedores para el cliente, que de otro modo necesitaría comprar cada subsistema por separado y trabajar con varios proveedores. La integración de sistemas es, por tanto, un método de adquisición y una actividad técnica.
¿Qué hace un integrador de sistemas?
La tarea de la integración de sistemas a menudo comienza con una reunión con el cliente, o una serie de reuniones, en las que el integrador de sistemas evalúa las necesidades comerciales del cliente y define los requisitos técnicos para un sistema de TI que satisfaga esas necesidades. El plan de integración resultante sienta las bases para el proceso de integración. Ese proceso puede implicar diseñar o construir una arquitectura o aplicación personalizada e integrarla con hardware nuevo o existente, software empaquetado o personalizado e infraestructura de red.
Con el auge de la computación en la nube, el integrador de sistemas también puede desempeñar un papel en la integración de sistemas de TI locales con aplicaciones basadas en la nube o infraestructura informática.
Ejemplos de integradores de sistemas importantes
Los integradores de sistemas surgieron en la década de 1980 cuando las grandes organizaciones comenzaron a buscar sistemas de TI integrados.
En 1982, el Ejército de los EE. UU. Otorgó su histórico contrato de Proyecto Viable de $ 656 millones a Electronic Data Systems (EDS). Ese acuerdo de 10 años, que requería la creación de un sistema integrado de procesamiento de datos administrativos, estableció a EDS como un integrador de sistemas.
Otros integradores de sistemas notables de ese período fueron Andersen Consulting, Computer Sciences Corp. (CSC), IBM y SHL Systemhouse.
En las décadas siguientes, los grandes integradores de sistemas se transformaron en proveedores de servicios de TI más amplios y algunos fueron adquiridos o renombrados. Andersen Consulting, por ejemplo, se convirtió en Accenture en 2001, luego de su ruptura con la firma de contabilidad Arthur Andersen. SHL Systemhouse fue adquirida por MCI Communications y posteriormente vendida a EDS en 1999. EDS fue comprada por Hewlett Packard Enterprise en 2008 por $ 13,9 mil millones y se convirtió en HP Enterprise Services. En 2017, CSC se fusionó con HP Enterprise Services para crear la tecnología DXC.
Modelo de negocio de integrador de sistemas
Hoy en día, algunas empresas de servicios de TI todavía se identifican como integradores de sistemas, pero, en su mayor parte, la integración de sistemas es uno de los muchos servicios que ofrece una empresa de servicios de TI dentro de una cartera de ofertas.
El advenimiento de la subcontratación de TI a finales de los 80 y los 90, la aparición de los servicios gestionados a finales de los 90 y la llegada de los servicios en la nube en los 2000 llevaron a la creación de modelos comerciales híbridos. Una empresa de servicios de TI a menudo ofrece una combinación de servicios de consultoría, integración de sistemas, servicios gestionados y servicios en la nube. La integración de sistemas se ha convertido menos en un modelo de negocio y más en una línea de negocio.
Integradores de sistemas frente a VAR
Los revendedores de valor agregado (VAR) y los integradores de sistemas son categorías de empresas que se superponen. Un VAR revende productos de redes, hardware y software y, a menudo, proporciona servicios para crear soluciones de TI unificadas. En esa capacidad, un VAR actúa como un integrador de sistemas. Por el contrario, un integrador de sistemas puede actuar como un VAR y revender productos a los clientes como parte de un proyecto de integración de sistemas.
Un punto de diferenciación es que los VAR tienden a enfocarse en clientes de pequeñas y medianas empresas y sistemas de TI a pequeña escala, mientras que los integradores de sistemas tienden a interactuar con clientes de grandes empresas y trabajar en proyectos a gran escala que pueden abarcar múltiples ubicaciones de clientes o, posiblemente, varios países.
Programas de socios para integradores de sistemas
Una variedad de proveedores de tecnología apuntan a integradores de sistemas con programas de socios. Estos programas pueden proporcionar a los integradores de sistemas soporte técnico y de ventas, así como incentivos financieros, como descuentos para la reventa de productos y la prestación de servicios. Otros beneficios del programa de integración pueden incluir programas de capacitación y certificación, equipos de demostración gratuitos o con descuento y material de marketing.
Los integradores de sistemas generalmente deben cumplir con los criterios establecidos por el proveedor antes de unirse a un programa de socios. Algunos proveedores requieren que los socios de integración de sistemas cumplan con umbrales de ingresos específicos. Citrix, por ejemplo, solicita a los integradores de sistemas que tengan ingresos anuales de al menos 500 millones de dólares en servicios de TI. Los proveedores como Hortonworks tienen programas que requieren que los socios logren los objetivos de ventas, certificación y especialización. Otros programas de integración, como los de Dell EMC y Cisco, están abiertos a los socios solo por invitación.
