Una pequeña empresa en desventaja (SDB) es una pequeña empresa que es propiedad de al menos el 51 por ciento de una o más personas que se encuentran en desventaja social y económica. El estatus SDB hace que una empresa sea elegible para licitar y contratar programas de beneficios relacionados con adquisiciones federales.
Una empresa de propiedad pública puede considerarse una SDB si al menos el 51 por ciento de sus acciones son propiedad incondicional de una o más de estas personas y si la gestión de la empresa pública y las actividades diarias están controladas por una o más de estas personas.
La Small Business Administration (SBA) define a los grupos socialmente desfavorecidos como aquellos que históricamente han estado sujetos a «prejuicios raciales o étnicos o prejuicios culturales» dentro de la cultura estadounidense en general. Los grupos identificados incluyen: afroamericanos, asiático-americanos del Pacífico, hispanoamericanos, nativos americanos y asiático-americanos del subcontinente. Los miembros de otros grupos pueden calificar si pueden demostrar satisfactoriamente que cumplen con los criterios establecidos.
Las personas económicamente desfavorecidas se definen como aquellas para quienes el acceso deficiente a las oportunidades financieras ha obstaculizado la capacidad de competir en el sistema de libre empresa, en contraste con las personas en negocios similares que no están identificadas como socialmente desfavorecidas.
Originalmente, las empresas tenían que estar certificadas por la SBA para calificar para el estado SDB. Desde octubre de 2008, las empresas pueden autocertificarse. Sin embargo, el propietario de una empresa debe leer las definiciones detenidamente y preparar una defensa para cualquier desafío potencial al estado SDB de la empresa.
