La Licencia Pública General GNU, a menudo abreviada como GNU GPL (o simplemente GPL), enumera los términos y condiciones para copiar, modificar y distribuir software libre. La GPL fue creada por Richard Stallman para evitar que el software GNU se convierta en propietario. Es una implementación específica de su concepto de «copyleft». Según Stallman, el copyleft es un derivado de la ley de derechos de autor que sirve «lo opuesto a su propósito habitual: en lugar de un medio para privatizar el software, se convierte en un medio para mantener el software libre». (El nombre fue tomado del eslogan humorístico, «Copyleft – todos los derechos invertidos»).
El primer término de la GPL establece que los programadores pueden copiar y distribuir libremente copias textuales del código fuente de un programa de software, con la condición de que cada copia muestre un aviso de derechos de autor, una renuncia de garantía, avisos de GPL intactos y una copia de la GPL. El segundo término de la GPL, que trata de la modificación y redistribución del software, requiere las mismas condiciones que el primero, junto con la notificación de cualquier cambio realizado en el software.
La propia GPL está bajo la propiedad de los derechos de autor de la Free Software Foundation (FSF), una organización benéfica exenta de impuestos fundada por el proyecto GNU de Stallman con el fin de generar fondos para el desarrollo de software libre.
Esto se actualizó por última vez en Mayo de 2008
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