La infraestructura convergente, a veces conocida como arquitectura convergente, es un enfoque para la administración del centro de datos que empaqueta herramientas de computación, redes, servidores, almacenamiento y virtualización en un dispositivo llave en mano precalificado. Los sistemas convergentes incluyen un conjunto de herramientas de software de gestión.
La infraestructura convergente está ganando impulso a medida que las organizaciones de TI pasan de poseer y administrar hardware a un modelo de autoservicio flexible en el que los recursos se consumen bajo demanda. En lugar de múltiples activos de TI que existen en silos independientes, la infraestructura convergente agrupa componentes de hardware con software de gestión para organizar y aprovisionar los recursos como un único sistema integrado.
El objetivo de la infraestructura convergente es reducir la complejidad en la gestión del centro de datos. El principal factor de diseño es eliminar los problemas de incompatibilidad de hardware. La facilidad de implementación de la infraestructura convergente es atractiva para las empresas que escriben aplicaciones nativas de la nube o alojan una nube privada o híbrida interna.
Gartner clasifica la infraestructura convergente, junto con la infraestructura hiperconvergente (HCI), dentro de la categoría de sistemas de infraestructura integrados o sistemas de pila integrados.
Comparación de la infraestructura convergente con el diseño tradicional del centro de datos
El diseño tradicional del centro de datos requiere que los servidores de aplicaciones, los dispositivos de respaldo, los hipervisores, las tarjetas de red y los sistemas de almacenamiento de archivos se configuren individualmente y se vinculen entre sí. Normalmente, cada componente es gestionado por separado por un equipo de TI dedicado. Este arreglo sirve a organizaciones que tienen petabytes de datos en miles de aplicaciones, pero pueden surgir desafíos de administración al intentar racionalizar los costos o realizar un ciclo de actualización.
Por ejemplo, el almacenamiento que compra proviene de un proveedor diferente al que suministra sus servidores y tarjetas de red, y cada dispositivo de hardware tiene diferentes períodos de garantía y acuerdos de nivel de servicio.
Por el contrario, los proveedores de infraestructura convergente ofrecen productos de marca y compatibles en los que todos los componentes (servidores, software, almacenamiento y conmutadores) residen de forma nativa en un dispositivo de hardware calificado. Debido a su menor huella física en el centro de datos, la infraestructura convergente ayuda a reducir los costos asociados con el cableado, la refrigeración y la energía.
Casos de uso de la nube de infraestructura convergente: ventajas e inconvenientes
La arquitectura convergente se basa en un diseño modular que presenta los recursos como capacidad agrupada. Cada módulo preconfigurado agregado al sistema proporciona una unidad predecible de cálculo, memoria o almacenamiento. Esta visibilidad del consumo de recursos permite a las organizaciones escalar rápidamente la infraestructura de nube privada para admitir la computación en nube, la virtualización y la gestión de TI en sucursales remotas.
Una ventaja de comprar un sistema convergente es la tranquilidad que brinda la compra de una plataforma validada por un proveedor. Una pila de infraestructura convergente típica está preconfigurada para abordar las necesidades de una carga de trabajo específica, como la infraestructura de escritorio virtual o las aplicaciones de base de datos.
Los productos de infraestructura convergente permiten a los usuarios ajustar de forma independiente los componentes individuales que componen la arquitectura. Esta flexibilidad ofrece una flexibilidad de gestión mejorada en comparación con otras arquitecturas de TI. El proveedor que suministra el sistema convergente proporciona un único punto de contacto para cuestiones de mantenimiento y servicio.
Sin embargo, existen limitaciones en cuanto a lo que puede hacer con la tecnología convergente. Un usuario tiene poca libertad para alterar la configuración básica de la infraestructura convergente. Agregar componentes por separado después de la instalación inicial aumenta el costo y la complejidad, anulando las ventajas que hacen que la infraestructura convergente sea atractiva en primer lugar.
Cómo implementar una infraestructura convergente
Hay varias formas de implementar la infraestructura convergente. Puede utilizar una arquitectura de referencia de hardware probada por el proveedor, instalar un grupo de dispositivos independientes o adoptar un enfoque hiperconvergente impulsado por software.
Una arquitectura de referencia de infraestructura convergente se refiere a un conjunto de recomendaciones de hardware preconfiguradas y validadas que identifican cargas de trabajo específicas del centro de datos. La arquitectura de referencia de un proveedor ayuda a guiar a las empresas en la implementación y el uso óptimos de los componentes de la infraestructura convergente.
Los usuarios pueden optar por comprar un dispositivo dedicado como plataforma en la que ejecutar una infraestructura convergente. Con este enfoque, un proveedor proporcionará un dispositivo de hardware único que consolida los recursos de computación, almacenamiento, redes y virtualización, ya sea directamente del proveedor o de sus socios. Los clientes pueden expandir el clúster convergente comprando dispositivos adicionales para lograr escalabilidad horizontal.
La arquitectura hiperconvergente abstrae la computación, las redes y el almacenamiento del hardware físico subyacente, al tiempo que agrega funciones de software de virtualización. Los productos hiperconvergentes ofrecen funciones adicionales para la explosión de la nube o la recuperación ante desastres. Los administradores pueden gestionar infraestructuras tanto físicas como virtuales, ya sea en el sitio o en la nube, de forma federada utilizando un único panel de cristal.
Infraestructura convergente frente a hiperconvergente frente a infraestructura componible
Aunque la infraestructura convergente y la infraestructura hiperconvergente a veces se usan indistintamente, las tecnologías difieren ligeramente en la implementación y el rango de características.
El mercado de infraestructura convergente surgió del concepto de HCI. En una infraestructura convergente, los componentes de hardware discretos pueden separarse y utilizarse de forma independiente. Esta separación de componentes no es compatible con las plataformas HCI.
La infraestructura hiperconvergente permite agregar otros componentes mediante la implementación de funciones de almacenamiento definidas por software. Por ejemplo, la infraestructura hiperconvergente es compatible con las necesidades del centro de datos como software de respaldo, deduplicación y compresión de datos en línea, replicación, instantáneas y optimización de WAN. Una buena forma de pensar en la distinción es que la infraestructura convergente se basa principalmente en el hardware compatible, mientras que HCI combina el hardware con servicios de datos granulares.
En general, los productos de infraestructura convergente se personalizan para admitir cargas de trabajo de aplicaciones particulares de empresas a gran escala. La infraestructura hiperconvergente está diseñada para empresas pequeñas y medianas que no requieren tanta personalización.
Un término relacionado, infraestructura componible, tiene similitudes con los sistemas de infraestructura convergentes e hiperconvergentes. La distinción de la infraestructura componible es que los usuarios pueden reconfigurar la infraestructura a medida que evolucionan las cargas de trabajo dentro de un centro de datos. En la infraestructura componible, un administrador de TI no necesita preocuparse por la ubicación física de los componentes de TI. En cambio, los objetos exponen información a través de API de administración para permitir el descubrimiento y la entrega automatizados de servicios a pedido.
Principales proveedores y productos de infraestructura convergente
A Nutanix Inc. se le atribuye la pionera infraestructura hiperconvergente como alternativa a los complejos sistemas NAS y SAN. Las plataformas de hardware de Nutanix incluyen NX-1000, NX-3000, NX-6000 y NX-8000. Nutanix no vende servidores, pero empaqueta su software Virtual Computing Platform HCI en el hardware de los socios OEM.
Dell EMC XC Series es una plataforma hiperconvergente con tecnología Nutanix basada en servidores Dell PowerEdge. El proveedor de servidores Lenovo comercializa los arreglos Lenovo Converged HX Series, que empaqueta el software hiperconvergente Nutanix, incluido el hipervisor Nutanix Acropolis.
Prácticamente todos los proveedores de almacenamiento heredados ofrecen plataformas de infraestructura convergente de marca, ya sea directamente o a través de socios de canal. La lista de productos incluye:
- Nodos all-flash de Atlantis Computing HyperScale;
- Cisco HyperFlex integra el software del sistema de archivos Springpath en los servidores del Sistema de Computación Unificada de Cisco (UCS);
- Los sistemas Dell EMC VxRack SDDC y los productos VxRail (HCI) forman parte de la división de infraestructura convergente de Dell EMC; la línea Dell EMC VxBlock reemplazó a los productos VCE Vblock;
- Sistema convergente de Hewlett Packard Enterprise (HPE);
- HPE SimpliVity HCI se basa en servidores HPE ProLiant;
- Plataforma informática unificada de Hitachi;
- La arquitectura de referencia de IBM VersaStack incluye arreglos de Cisco UCS, conmutación de Cisco e IBM Storwize V7000;
- NetApp FlexPod también incorpora servidores Cisco UCS y conmutación Cisco;
- Software Oracle Cloud Converged Storage instalado en arreglos Oracle ZFS; y
- Software hiperconvergente VMware vSAN que se ejecuta en hardware básico.
Los proveedores de almacenamiento de inicio con productos convergentes y HCI incluyen:
- Infraestructura HyperGrid HyperConverged;
- Pivot3 Acuity y vSTAC HCI;
- Computación a escala HC3 HyperCore;
- Sinfonía de estratoscala;
- Tegile IntelliStack; y
- Tintri VMstack.
La infraestructura hiperconvergente de Red Hat es una arquitectura de referencia de código abierto para implementar el software de Red Hat en los servidores recomendados.
Consideraciones al examinar productos convergentes e hiperconvergentes
El hecho de que la infraestructura convergente e hiperconvergente se utilice a veces como sinónimos subraya la importancia de obtener información precisa y detallada de los proveedores. Debe pedir a cualquier proveedor en cuestión que demuestre si su producto es realmente una infraestructura convergente. Descubra si el producto convergente en cuestión permite que los dispositivos de red, los servidores y los sistemas de almacenamiento funcionen de forma independiente entre sí, algo que una plataforma de infraestructura hiperconvergente normalmente no admite.
Como es el caso al comprar una arquitectura de TI heredada, los clientes tendrán que lidiar con el bloqueo de algunos proveedores al comprar infraestructura convergente, aunque esto puede no ser tan abrumador como parece. Por un lado, la infraestructura convergente está diseñada como un dispositivo llave en mano para una implementación rápida, y utiliza servidores básicos y equipos de red que necesitaría comprar de todos modos. Tener una interfaz común de hardware y software también facilita el mantenimiento y la gestión de su infraestructura convergente.
Eso no quiere decir que el bloqueo del proveedor no presente riesgos. Debe solicitar información sobre la cadencia del producto del proveedor y el cronograma para integrar funciones y funciones adicionales.
Algunas infraestructuras convergentes están diseñadas como sistemas all-flash, mientras que otras están disponibles solo en una configuración híbrida. Determine de antemano si un proveedor ofrece suficiente flexibilidad para respaldar el crecimiento de su organización y planifique en consecuencia.
Igualmente importante es tener claridad sobre la longevidad del proveedor elegido. Esto implica planificar para el peor de los casos, como que el proveedor cierre el negocio o sea adquirido y permita que el desarrollo del producto languidezca.
