Consulte también corriente, voltaje y corriente continua.
En la electricidad, la corriente alterna (CA) ocurre cuando los portadores de carga en un conductor o semiconductor invierten periódicamente su dirección de movimiento. La corriente de los servicios domésticos en la mayoría de los países es CA con una frecuencia de 60 hercios (60 ciclos completos por segundo), aunque en algunos países es de 50 Hz. La corriente de radiofrecuencia (RF) en antenas y líneas de transmisión es otro ejemplo de CA.
Una forma de onda de CA puede ser sinusoidal, cuadrada o en forma de diente de sierra. Algunas formas de onda de CA son irregulares o complicadas. Un ejemplo de CA de onda sinusoidal es la corriente de servicio doméstico común (en el caso ideal). Las ondas cuadradas o de diente de sierra son producidas por ciertos tipos de osciladores electrónicos y por una fuente de alimentación ininterrumpida (UPS) de gama baja cuando está funcionando con su batería. Las ondas de CA irregulares son producidas por amplificadores de audio que manejan señales de voz analógicas y / o música.
El voltaje de una fuente de alimentación de CA se puede cambiar fácilmente mediante un transformador de potencia. Esto permite aumentar (aumentar) el voltaje para la transmisión y distribución. La transmisión de alto voltaje es más eficiente que la transmisión de bajo voltaje a largas distancias, porque la pérdida causada por la resistencia del conductor disminuye a medida que aumenta el voltaje.
El voltaje de una fuente de alimentación de CA cambia de un instante a otro en el tiempo. los voltaje efectivo de una fuente de alimentación de CA de la red pública se considera generalmente como el voltaje de CC que produciría la misma disipación de potencia que el calor asumiendo una resistencia pura. El voltaje efectivo para una onda sinusoidal no es el mismo que el voltaje pico . Para obtener el voltaje efectivo del voltaje pico, multiplique por 0.707. Para obtener el voltaje pico del voltaje efectivo, multiplique por 1.414. Por ejemplo, si una fuente de alimentación de CA tiene un voltaje efectivo de 117 V, típico de un hogar en los Estados Unidos, el voltaje máximo es de 165 V.
Nikola Tesla, un científico, ingeniero eléctrico e inventor serbio-estadounidense, desarrolló el sistema eléctrico de corriente alterna (CA), así como la radio, el transformador de bobina Tesla, la transmisión inalámbrica y la iluminación fluorescente.
Esto se actualizó por última vez en Enero de 2011