Los desechos electrónicos son cualquier desperdicio creado por dispositivos y componentes electrónicos desechados, así como sustancias involucradas en su fabricación o uso. La eliminación de productos electrónicos es un problema creciente porque los equipos electrónicos contienen con frecuencia sustancias peligrosas. En una computadora personal, por ejemplo, puede haber plomo en el tubo de rayos catódicos (CRT) y compuesto de soldadura, mercurio en interruptores y carcasas, y cobalto en componentes de acero, entre otras sustancias igualmente tóxicas. Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), más de cuatro millones de toneladas de desechos electrónicos van a los vertederos de EE. UU. Cada año.
En todo el mundo, han surgido una serie de iniciativas para abordar el problema de los desechos electrónicos, promoviendo la reutilización de dispositivos electrónicos (e-cycling) y exigiendo que se utilicen alternativas más seguras a las sustancias peligrosas en su fabricación siempre que sea posible. En Europa, se ha elaborado legislación para abordar el problema, incluida la Directiva sobre residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE) y el Convenio de Basilea. En los Estados Unidos, las iniciativas provienen principalmente del sector privado, como el proyecto Rethink de eBay.
Esto se actualizó por última vez en Marzo de 2007
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