Energy Star es un programa de etiquetado respaldado por el gobierno que ayuda a las personas y organizaciones a ahorrar dinero y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero al identificar fábricas, equipos de oficina, electrodomésticos y productos electrónicos que tienen una eficiencia energética superior. En los últimos años, las calificaciones Energy Star se han extendido a algunos hogares nuevos, instalaciones comerciales e industriales. Energy Star se originó en 1992 como un programa conjunto de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPAM) y el Departamento de Energía de EE. UU. (DoE). En 2007, la Unión Europea adaptó Energy Star, incluidos los estándares relacionados, para todos sus miembros. Australia y Nueva Zelanda ya han adoptado el programa. Como resultado, el símbolo Energy Star se ha convertido en el símbolo internacional de eficiencia energética.
Cualquier edificio o producto que haya recibido una calificación Energy Star lleva un logotipo azul, en la imagen de arriba. Energy Star es un sistema de etiquetado voluntario, aunque a la mayoría de los fabricantes les resulta comercialmente deseable mostrar el logotipo si sus productos cumplen los requisitos. Sin embargo, los estándares mismos son establecidos por agencias gubernamentales. Las etiquetas Energy Star, por ejemplo, solo se otorgan a hogares que han sido verificados independientemente para ser al menos un 15% más eficientes que el estándar exigido por los códigos de energía estatales o locales relevantes en un área determinada.
Las computadoras fueron uno de los primeros dispositivos en ser calificados por Energy Star. En general, el consumo de energía de la computadora se puede reducir de dos maneras: mediante el uso de componentes que requieren menos energía o mediante el uso de software de administración de energía para modular el consumo de energía de estos componentes. Las clasificaciones Energy Star están disponibles para computadoras de escritorio, portátiles, estaciones de trabajo y consolas de juegos. Las PDA, los teléfonos inteligentes, los servidores blade, los clientes ligeros y los servidores grandes no están, a finales de 2007, clasificados por Energy Star. Sin embargo, para que cualquier PC enviada a través de canales empresariales reciba una calificación Energy Star, debe específicamente:
- Se envía con un modo de suspensión automático configurado para activarse en 15 minutos.
- deshabilitar automáticamente Wake on LAN (WOL) habilitado desde el modo de suspensión mientras está en alimentación de CA
- mantener la conectividad de la red mientras está en modo de suspensión
- dependiendo de su clasificación, requieren entre 65 y 95 vatios de potencia
En 2007, se introdujo una nueva especificación para computadoras de escritorio. La versión 4.0 exige estándares más altos que la iteración anterior, requiriendo un 80% o más de eficiencia del suministro de energía para obtener un sello aprobado por Energy Star. Este estándar de eficiencia del 80% es objeto de los esfuerzos de promoción de 80 PLUS, un programa de incentivos financiado por empresas de servicios eléctricos que fomenta la integración de fuentes de alimentación de bajo consumo en computadoras de escritorio y servidores. Según su sitio web, «la especificación de rendimiento 80 PLUS requiere que las fuentes de alimentación en las computadoras y servidores tengan un 80% o más de eficiencia energética al 20%, 50% y 100% de la carga nominal con un factor de potencia real de 0,9 o más. Esto hace que una fuente de alimentación con certificación 80 PLUS sea sustancialmente más eficiente que las fuentes de alimentación típicas «.
Energy Star proporciona herramientas de evaluación en línea que permiten a las empresas y los consumidores calificar la eficiencia de los hogares y las instalaciones industriales. Las calificaciones Energy Star se han convertido en un componente importante de las decisiones de compra tanto para consumidores como para empresas. Los edificios, los electrodomésticos y el hardware más eficientes significan ahorros significativos a lo largo del tiempo en costos de calefacción o energía.
La EPA estima que si todos los hogares y empresas de EE. UU. Reemplazaran computadoras viejas con nuevos modelos calificados con Energy Star, se ahorrarían más de $ 1.8 mil millones en costos de energía durante los próximos cinco años, evitando emisiones de gases de efecto invernadero equivalentes a las producidas por 2.7 millones. carros. De manera similar, las bombillas fluorescentes con calificación Energy Star consumen hasta un 75% menos de energía que las bombillas incandescentes estándar para proporcionar la misma cantidad de luz y duran hasta 10 veces más.
La adopción de prácticas de eficiencia energética es un componente importante del movimiento de la informática ecológica, tanto en términos de menores costos operativos como de presión reducida sobre la red energética. Esto, a su vez, con el tiempo reduce, si no detiene, el crecimiento de los gases de efecto invernadero emitidos por las plantas de energía de carbón. Estos gases, según informes recientes del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, son el componente principal del rápido calentamiento de la Tierra durante el siglo pasado, un desarrollo que tiene resultados potencialmente desastrosos tanto para los seres humanos como para los ecosistemas en general en todo el mundo.
