El botón de apagado de emergencia (EPO), también llamado interruptor EPO o panel EPO, es una medida de seguridad para desconectar rápidamente la energía eléctrica de un equipo en particular, o de una instalación completa, en caso de una emergencia. El botón permite que toda la energía, incluidas las fuentes de alimentación ininterrumpidas (UPS) y las baterías, se apaguen de forma segura desde una ubicación central.
Los botones EPO se pueden encontrar en lugares como plantas de fabricación, instalaciones de telecomunicaciones y centros de datos de tecnología de la información (TI). El objetivo de cortar la energía de manera centralizada es limitar los daños en caso de un desastre y hacer que sea más seguro para el personal de rescate que se ocupa de la emergencia.
La historia del botón EPO se remonta a un incendio de 1959 en el Pentágono que causó más de $ 6 millones en daños. Tres años más tarde, la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) publicó su primer estándar para la protección de sistemas informáticos electrónicos, que se conoció más tarde como NFPA 75. Si bien NFPA 75 es técnicamente un estándar recomendado, no es un requisito legal a menos que sea adoptado por la jurisdicción local. Incluso entonces, puede ser negociable con la autoridad competente.
En contraste, NFPA 70, más comúnmente conocido como el Código Eléctrico Nacional (NEC), es un código obligatorio. Aunque el artículo 645 define las circunstancias bajo las cuales se requiere un botón EPO, la definición a menudo se malinterpreta. En la mayoría de las jurisdicciones, el conmutador EPO no se exige automáticamente en los centros de datos a menos que los propietarios y diseñadores quieran aprovechar ciertas opciones, como látigos eléctricos sueltos debajo de los pisos de la cámara de aire o cables que no son de cámara.
Los requisitos específicos sobre el tamaño, la ubicación y la accesibilidad de un botón EPO varían y dependen de la jurisdicción local. Históricamente, los botones EPO tenían que instalarse en cada puerta de salida. Sin embargo, desde la versión 2011 del NEC, es posible colocar un solo interruptor EPO en una habitación cercana con la aprobación del inspector del código y el jefe de bomberos.
Los equipos del centro de datos que sí instalan un botón EPO deben marcar claramente la presencia del botón e instalarlo debajo de una caja transparente con tapa abatible, preferiblemente con una alarma integrada, para evitar el riesgo de que alguien lo golpee accidentalmente y cause un tiempo de inactividad involuntario. Históricamente, esta ha sido una causa importante de interrupciones en el centro de datos, generalmente cuando el botón se confundía con un abrepuertas.
Los proveedores de botones EPO incluyen APC by Schneider Electric y STI.
