Adultar es la asunción de tareas, responsabilidades y comportamientos tradicionalmente asociados con la vida normal de un adulto, junto con la implicación de que el individuo en cuestión no se identifica particularmente como adulto y que actuar como tal no es algo natural. Adulto, en este contexto, es un sustantivo verbal y también se usa para describir forzar a otra persona, como un empleado, a comportarse como un adulto.
La edad adulta se asocia comúnmente con los Millennials, quienes a menudo usan el término en Facebook y Twitter cuando publican sobre sus actividades. Según Jane Solomon, el uso del término está relacionado con la edad relativamente tardía en la que los millennials están asumiendo los marcadores convencionales de la vida adulta, como establecerse en trabajos permanentes, comprar casas y tener hijos. Solomon es coautor (con Ben Zimmer y Charles Carlson) de un artículo en la revista Discurso americano discutiendo adultez y otros términos nuevos, «Entre las nuevas palabras». Las publicaciones en Twitter con el hashtag #adulting a menudo tratan sobre cosas como usar un horno convencional, pagar las facturas a tiempo y usar pantalones.
Las diferencias entre los millennials y las generaciones anteriores en el trabajo a menudo son el resultado del entorno en el que crecieron. El cambio de empleo, por ejemplo, a menudo se considera un comportamiento inmaduro. Sin embargo, en el pasado, los trabajos eran mucho más estables y era probable que los empleados que demostraban lealtad a una empresa fueran recompensados con seguridad laboral.
Donald Shandler, autor del libro “Motivating the Millennial Knowledge Worker”, atribuye la renuencia de la generación a comprometerse con una sola empresa a las experiencias de ver a padres y familias pasar por recortes y despidos. En ese contexto, la lealtad a los empleadores es irrelevante; la flexibilidad y la voluntad de cambiar de trabajo son simplemente comportamientos adaptativos.
En términos generales, los millennials también tienen más probabilidades de esperar concesiones en el lugar de trabajo para el equilibrio entre el trabajo y la vida, como horarios razonables, la capacidad de trabajar desde varios lugares y expectativas de resultados únicamente. Visto desde esa perspectiva, los comportamientos que podrían ser etiquetados como «adultos», como trabajar horas extras, estar en las instalaciones a pesar de una enfermedad o emergencia y renunciar al tiempo de vacaciones, podrían considerarse problemas en el lugar de trabajo en lugar de comportamientos loables.
La American Dialect Society remonta este uso de la edad adulta a 2008, a partir de este tweet:
Crecí en una ciudad de 2k y adulte 10 años NYC. Mismos valores: Mantener el trabajo. Alimentando a la familia. Educar a los niños. Comprando las cosas. (@unholytwerp)
