El 15 de septiembre, Microsoft y sus socios minoristas comenzaron a vender Zune HD en los EE. UU. Muchos sitios tienen reseñas prácticas, fotos y detalles de funciones. sobre los jugadores y sus acompañantes Software Zune 4.0 más allá de lo que ya se ha filtrado en la Web en los últimos meses.
Tenía más curiosidad por saber cómo encaja Zune en la estrategia de productos y servicios de Microsoft. Esto es lo que aprendí de las discusiones con Terry Farrell, gerente de proyectos senior de Zune.
Para Microsoft, Zune es más que un reproductor multimedia, dijo Farrell. Microsoft es plenamente consciente de que Zune es ahora un reproductor MP3 «con millones de clientes muy involucrados», en palabras de Farrell. Los ejecutivos de Microsoft han dicho, desde entonces la empresa dividió el equipo de Zune en dos y envió software para trabajar con MediaRoom IPTV – que el futuro de Zune se trata de software y servicios.
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Farrell confirmó que habrá «al menos» otra generación de reproductores multimedia Zune. Más allá de eso, ¿quién sabe? Por la forma en que se mueve el mercado, los reproductores MP3 dedicados parecen estar desapareciendo, y los usuarios prefieren comprar, reproducir y consumir audio y video en teléfonos y / u otros dispositivos, dijo.
«La historia más importante», dijo Farrell, «es cómo (Zune) nos está ayudando a construir una nueva marca de entretenimiento para Microsoft. Las características principales de esta marca incluyen Zune HD, MSN y Windows Media Center. La idea es ofrecer un conjunto unificador de servicios, el mismo servicio de video / el mismo catálogo, en todos estos dispositivos.
No significa, como algunos han especulado, una sola tienda de aplicaciones para Zune HD y Windows Mobile. O un conjunto común de juegos ofrecidos en Zune HD y Xbox. Sí, habrá aún más integración entre Zune HD y Xbox (así como una nueva base A / V de $ 89 para los no jugadores que todavía están interesados en transmitir contenido HD a sus televisores HD, en lugar de a sus juegos de consola). Excepto un puñado de juegos y aplicaciones que Microsoft ofrecerá de forma gratuita en noviembre en Zune HD hay juegos casuales (piense en Project Gotham Racing Ferrari Edition), una computadora, una aplicación meteorológica y clientes de Facebook / Twitter.
¿Por qué no seguir la ruta de Apple y tener una gran tienda de aplicaciones en la nube?
«Los dispositivos móviles siempre están conectados. Nuestro dispositivo a veces está conectado a la web «, dijo Farrell. Esto significa que diferentes tipos de aplicaciones y experiencias son más adecuadas para un Zune HD que para un teléfono móvil, dijo.
Hablando de la Web, Microsoft, o al menos el equipo de Zune, está comenzando a hablar sobre el futuro del entretenimiento de Microsoft en cuatro pantallas. Los ejecutivos de Microsoft, desde el director ejecutivo Steve Ballmer hasta el arquitecto jefe de software Ray Ozzie, describieron Visión a largo plazo de Microsoft de «tres pantallas y una nube».. Las tres pantallas, la PC, el televisor y un dispositivo portátil, se complementan con una cuarta, dijo Farrell: Web.
Con Zune HD, Microsoft incluye un navegador web integrado como parte del sistema operativo basado en Windows CE del dispositivo. (Esta es «una versión de IE para Windows Mobile 6.5, pero altamente personalizada para Zune HD», dijo un portavoz. La versión de IE que es parte de Windows Mobile 6.5 está basada en IE 6.) Los usuarios pueden usar un teclado en la pantalla. . y Bing, como era de esperar, es el motor de búsqueda integrado en el dispositivo.
Muchos observadores de la industria citan el control de Apple sobre la experiencia de un extremo a otro, desde el hardware hasta el software, como la clave de lo que hace que sus productos sean exitosos. Pero no es así como funciona Microsoft, al menos no en el mercado de los reproductores multimedia.
«La forma en que pensamos sobre Zune en el futuro es como un nivel de software y servicios», dijo Farrell.
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