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Si bien es posible que veamos más aumentos de capacidad para los discos giratorios, este crecimiento en la capacidad no puede continuar para siempre. Para responder correctamente a esta pregunta, debemos considerar la importancia de las unidades de estado sólido, que eventualmente pueden hacer que la capacidad del disco duro no sea un problema.
Los discos duros giratorios han utilizado factores de forma uniformes durante décadas. En otras palabras, desde hace muchos años la capacidad del disco duro ha ido aumentando, aunque el tamaño físico de la unidad no ha aumentado. Con el tiempo, llegará un punto en el que será físicamente imposible meter datos adicionales en un disco sin aumentar el tamaño físico del disco.
Las unidades de estado no sólido (SSD) almacenan datos en platos giratorios. Eso significa que para aumentar la capacidad de un disco, los bloques deben encogerse y acercarse. Esto significa que, además de reducir la huella de datos, los fabricantes de unidades también deben aumentar la precisión de los cabezales móviles para que puedan leer y escribir datos de los bloques en el disco.
Debido a que la cantidad de espacio físico requerido por un bloque de almacenamiento en un plato de disco debe reducirse para que la capacidad del disco aumente, los fabricantes de discos deben tomar medidas para evitar imprecisiones en el movimiento del cabezal o del plato. HGST, por ejemplo, ha comenzado a llenar discos con helio en un esfuerzo por disminuir el efecto aerodinámico del plato giratorio y el cabezal móvil. De lo contrario, el efecto aerodinámico puede sesgar las superficies en movimiento lo suficiente para evitar que los datos se lean con precisión.
Por ahora, parece que los fabricantes aún podrán aumentar la capacidad del disco duro, pero eventualmente las leyes de la física evitarán que los discos duros aumenten su capacidad. Sin embargo, parece aún más probable que los SSD reemplacen a los medios giratorios antes de que lleguemos a ese punto. Las SSD están aumentando rápidamente en capacidad y el costo está bajando, y solo será cuestión de tiempo antes de que la simple economía haga de las SSD el medio de almacenamiento preferido.
