Si les pregunta a los entusiastas ágiles qué tan grande debe ser un equipo, es probable que apunten a la regla de las dos pizzas que se cita a menudo: las reuniones no deben limitarse a más personas de las que se pueden alimentar con dos pizzas. La regla a menudo se atribuye al CEO de Amazon, Jeff Bezos, y es una que muchas organizaciones se han tomado en serio.
La entrenadora ejecutiva Melanie Parish comprende el atractivo.
«Hay muchas cosas que Amazon está haciendo realmente bien, y tienen un líder fuerte que cree en su posición al 100%», dijo Parish, autor de El líder experimental: conviértase en un nuevo tipo de jefe para cultivar una organización de innovadores. “Eso es parte de la seducción de la cultura amazónica. [Bezos] lo presenta como si estuviera absolutamente seguro. Y eso gana mucha tracción «.
Sin embargo, a medida que los equipos de TI, los CIO y organizaciones enteras adoptan ideas que han ayudado a convertir a Amazon en una empresa gigante en la era digital, a menudo descubren que no pueden reproducir el mismo nivel de éxito.
Eso no es una sorpresa, según múltiples expertos en liderazgo corporativo, administración y logros organizacionales.
La cultura de Amazon ha establecido nuevos estándares al cultivar un lugar de trabajo excelente para la agilidad y la innovación, lo que ha resultado en el extraordinario crecimiento de la empresa. Pero los ejecutivos de otros lugares necesitan un enfoque matizado cuando consideran qué piezas y cuánto de la cultura de Amazon pueden o deben adoptar para impulsar el éxito. También deberían reconocer que, a pesar de que los líderes de Amazon promueven sus ideas en el lugar de trabajo, los trabajadores han rechazado cada vez más la noción de que todo es color de rosa.
«Todo se reduce a su empresa y la cultura de su empresa», dijo Prasad Ramakrishnan, CIO de Freshworks, una empresa de software. «Sí, necesitas fomentar la innovación. Amazon, Facebook y Google lo hacen muy bien. Pero no los copias, aprendes de ellos».
La cultura de Amazon ofrece conocimientos empresariales
John Rossman
Hay varias ideas nacidas en Amazon que los ejecutivos y trabajadores buscan emular, dijo John Rossman, ex ejecutivo de Amazon y ahora socio gerente de Rossman Partners, y autor de Piense como Amazon.
«Hice una carrera ayudando a otros a responder la pregunta: ¿Qué podemos sacar de una empresa como Amazon y [then] incorporar [it] en cómo operamos, cuál es nuestra estrategia y cuál es nuestra cultura «, dijo Rossman.
Rossman identificó y explicó unos 50 conceptos de Amazon en cuatro categorías: cultura, estrategia, negocio y tecnología, y enfoque y ejecución, que otros podrían utilizar para impulsar sus propias organizaciones. Estos conceptos pueden ayudar a resolver los dos problemas más importantes que enfrentan las empresas: cómo acelerar y cómo generar más responsabilidad.
Algunas ideas que las empresas encuentran particularmente valiosas, dijo Rossman, incluyen el enfoque de Amazon en el largo plazo en lugar de la optimización para el próximo trimestre, y la característica autoproclamada de obsesión por el cliente de Amazon.
Jim Bodio
Muchos ejecutivos de la C-suite están interesados en aprender de Amazon, pero también lo están otros empleados dentro de la mayoría de las organizaciones, dijo Rossman. «A menudo, es cualquier equipo el que realmente está impulsando la agenda del futuro», dijo. Los líderes de estrategia y desarrollo corporativos, así como los directores de clientes y los directores digitales, con frecuencia recurren a Amazon en busca de inspiración para fomentar la innovación en el lugar de trabajo, agregó.
Stephen Rich
Los CIO también prestan mucha atención a Amazon y su capacidad para entregar ofertas de tecnología exitosas de una manera altamente escalable, confiable y eficiente, dijeron Jim Bodio y Stephen Rich, socios gerentes de BRI LLC, un servicio de consultoría profesional.
Los observadores también deben considerar las piezas menos optimistas de la cultura de Amazon, que han recibido críticas de los empleados, cobertura de noticias negativas y el escrutinio de otros líderes corporativos. A principios de este año, por ejemplo, algunos trabajadores se unieron como Empleados de Amazon por la Justicia Climática y criticaron públicamente el impacto ecológico de la empresa. Los trabajadores del almacén de la compañía junto con los empleados de la cadena de supermercados Whole Foods Market, propiedad de Amazon, se han quejado de las condiciones del lugar de trabajo y de lo que consideran expectativas poco realistas. Amazon ha abordado estos problemas, incluso en una declaración de accionistas que destacó sus esfuerzos para reducir su huella ambiental, así como su compromiso con los empleados.
Luego también está la reputación de Amazon de ser un empleador particularmente exigente, lo que, según los expertos, puede ser un enfoque contraproducente que muchos empleadores deben emular cuando intentan atraer, retener y motivar al talento.
«Es una cultura súper intensa», dijo Lisa Jackson, fundadora y directora ejecutiva de Corporate Culture Pros y coautora de Transformar la cultura corporativa: 9 verdades naturales para estar en condiciones de competir. «Para trabajar en Amazon, tienes que tener un cierto tipo de personalidad. Tienes que ser alguien que pueda manejar la presión, las largas jornadas y la falta de equilibrio entre el trabajo y la vida».
Historia de buscar inspiración
Los ejecutivos tienen un historial de tomar prestadas ideas de empresas exitosas, no solo de Amazon. Por ejemplo, muchos líderes empresariales han visto empresas de tecnología de alto rendimiento pasar a vacaciones ilimitadas y, como resultado, han decidido hacer lo mismo.
Hace una década, muchos ejecutivos defendieron la filosofía de gestión de Google que alentaba a los trabajadores a dedicar parte de su tiempo a la innovación, un enfoque llamado política del «20% del tiempo». Más atrás, los ejecutivos recurrieron a General Electric, Toyota y otros en busca de inspiración y conocimientos sobre cómo administrar mejor sus organizaciones y fomentar el crecimiento y la innovación.
Los expertos dijeron que buscar aprender de Amazon y otros sobre ideas comerciales es una decisión inteligente.
«Si eres un CIO y no estás mirando lo que están haciendo otras empresas, especialmente tus competidores, entonces no estás haciendo una parte crítica de tu trabajo», dijo Jono Bacon, consultor de comunidad y colaboración y autor de Impulsado por las personas: cómo las comunidades pueden impulsar su negocio, marca y equipos.
Sin embargo, los ejecutivos no deberían tomar prácticas que funcionan en otras empresas y adoptarlas al por mayor, dijo Bacon.
«No debemos seguir ciegamente lo que hace Amazon; la cultura no se mapea así. La clave es tomar esa información y evaluar qué tan relevante es para su negocio y aplicarla a su negocio», explicó.
Prasad Ramakrishnan
Ramakrishnan de Freshworks adopta ese enfoque. Su empresa ha adoptado ideas como hackatones para impulsar la innovación, pero las elabora de una manera que funciona para satisfacer sus propias necesidades y objetivos.
«Lo que se necesita es crear un entorno en la empresa en el que las personas puedan tomar riesgos inteligentes y, una vez que lo haga, crear una terminología para que todos entiendan lo que quiere decir», añadió.
Adoptar y ajustar
Los ejecutivos que buscan aprender de Amazon, o de cualquier otra compañía, deben comenzar analizando su propia organización primero, dijeron los expertos.
Deben identificar los cuellos de botella y articular los problemas específicos a resolver, las áreas a mejorar y las metas a alcanzar. Después de abordar estos problemas, pueden incorporar las mejores prácticas del exterior. Las empresas deben probar políticas o procedimientos externos y medir el éxito antes de escalarlos o ajustarlos a las necesidades específicas de la organización.
«Tienes que empezar con una verdadera mirada en el espejo y preguntarte: ‘¿Cuáles son los hábitos que tienes hoy?’ Y si quieres tomar decisiones más rápidas, ‘¿Cómo puedes cambiar?’ ”, Dijo Jackson, profesionales de la cultura corporativa.
A partir de ahí, tiene sentido estudiar cómo Amazon y otros abordan esos problemas y tratar de comprender cómo funcionan sus políticas y procedimientos para ellos y qué partes de sus mejores prácticas son transferibles.
Por ejemplo, el uso de reuniones de pie para estimular la toma de decisiones rápida funciona muy bien para algunos equipos y empresas, dijo Jackson, pero en otros casos, eso podría ralentizar a los equipos dispersos a nivel mundial que se reúnen virtualmente.
«Todo CIO tiene que preguntarse: ‘¿Qué podemos resistir en nuestra organización y cuál es la forma de hacernos más rápidos y centrados en el cliente? ¿Qué barreras culturales debemos superar y qué [best practices] ¿Se puede modificar la personalidad única de nuestra empresa? ‘», dijo Jackson.
Algunos ejecutivos aplican las mejores prácticas tomadas de Amazon sin tratar de comprender qué se pretende resolver con las políticas o procedimientos y cómo otros apoyan esas políticas y procedimientos para impulsar un objetivo, dijo Bodio de BRI LLC.
Para ilustrar su punto, Bodio señaló la regla de las dos pizzas. Explicó que el concepto no acelera la toma de decisiones y crea responsabilidad solo porque los equipos son pequeños, sino más bien porque son pequeños y están empoderados y operan en un entorno con otros mecanismos para facilitar el éxito de un equipo.
Las empresas que quieran tomar prestada la regla de las dos pizzas u otras prácticas comerciales de Amazon deben realizar otros cambios sustanciales además de mantener los equipos pequeños si quieren cultivar la misma agilidad de equipo.
«Tienes que tener un fuerte compromiso de cómo sacar el valor de ese cambio», dijo Bodio. «Se trata de tener claro cuál es el objetivo y comprender cómo funciona el enfoque que adoptaron en Amazon o Google o en cualquier otro lugar».
