Bitcoin llegó a los titulares a fines de 2020 después de romper su máximo histórico y superar la marca de $ 20,000. Pero el precio siguió batiendo récords y la criptomoneda se negoció a unos 50.000 dólares a principios de marzo de 2021.AA
Ha habido muchos beneficiarios de la fiebre del oro de las criptomonedas en los últimos años, y uno es la industria de la unidad de procesamiento de gráficos (GPU). Al ser un componente esencial para que las computadoras de minería resuelvan de manera eficiente los algoritmos hash, las GPU se han convertido en un producto de primera calidad, lo que ha provocado una falta de oferta y un aumento en los precios de las tarjetas gráficas de gama baja.
Esto ha creado una situación compleja que ha dejado a muchos sectores sin acceso a tecnología vital para su trabajo. Además, los consumidores han visto escasez de suministro y precios gravemente distorsionados. Aun así, el mercado está en auge y la cadena de bloques tiene mucho que ofrecer. Sin una GPU, sería mucho más difícil y más largo extraer monedas. Sin embargo, la relación parece ser una calle de doble sentido. Ahora, las nuevas aplicaciones de la cadena de bloques ofrecen nuevos casos de uso que podrían seguir aumentando los precios de las GPU, al mismo tiempo que respaldan la demanda en los niveles actuales.
La introducción de la potencia informática como servicio, y especialmente en la cadena de bloques, redefine el uso de las computadoras. Gracias a la capacidad de la cadena de bloques para estimular la participación, las empresas que ofrecen GPU como servicio alientan a los usuarios a crear grupos de GPU que se pueden monetizar o transformar sus plataformas de minería mientras reemplazan las GPU con ASIC de minería. En cualquier caso, la GPU seguirá su trayectoria ascendente, impulsada por la cadena de bloques.
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Un problema creciente
El auge de las criptomonedas ha hecho de la minería un esfuerzo increíblemente rentable, a pesar de que la dificultad de la minería continúa creciendo exponencialmente. Lo que antes era posible con una sola computadora ahora requiere grandes operaciones, con cientos de computadoras conectadas a la red y reuniendo poder de procesamiento para resolver hashes de manera más eficiente. Además, los procesadores regulares no tienen la capacidad de memoria dedicada para procesar algoritmos hash lo suficientemente rápido. Las GPU, por otro lado, tienen una memoria dedicada incorporada, lo que las hace ideales para la minería.
La necesidad de computadoras de minería más grandes y rápidas ha creado un problema grave en los mercados de GPU y componentes de computadora, ya que los mineros se apresuran a comprar todas las GPU disponibles tan pronto como pueden. Los precios se han disparado incluso para las tarjetas gráficas de gama baja, y muchas tiendas y minoristas incluso han tenido que implementar medidas para evitar que los usuarios individuales compren sus propios suministros.ALa GeForce GTX 1070 de Nvidia tenía un precio minorista sugerido de $ 690 en enero de 2021, y la GeForce GTX 1070Ti de Nvidia, por ejemplo, está agotada. Una escasez masiva similar ha afectado a los usuarios minoristas e incluso a la academia, donde los científicos necesitan un alto poder de procesamiento para estudios avanzados como astronomía, genética y matemáticas.AA
La industria tampoco ve el final del statu quo. Los expertos de la industria predicen que los precios de las GPU seguirán aumentando y el negocio está en auge para los principales fabricantes de GPU, como AMD y Nvidia.
En febrero de 2021, Nvidia registró ingresos trimestrales récord ayudados por la epidemia de COVID-19 que impulsó la demanda de sus productos. Se espera que el mercado de GPU continúe creciendo en el futuro previsible. El tamaño del mercado global de GPU se estimó en $ 19,75 mil millones en 2019 y se espera que alcance los $ 200,85 mil millones para 2027, una tasa de crecimiento de más del 33% de 2020 a 2027 a medida que la GPU se vuelve valiosa para la cadena de bloques.AA
Blockchain optimiza el uso de la GPU
Aparte de la minería, blockchain y GPU son una combinación ideal. Las redes distribuidas del primero ofrecen a los usuarios una nueva forma de concebir el poder de cómputo, capitalizando la cantidad total de sus usuarios para crear «supercomputadoras virtuales» que se basan en el poder colectivo de la red. Además, existe una creciente demanda de computación como servicio, destacada por la creciente popularidad de la computación en la nube y el mercado de GPU como servicio.
Algunos gigantes tecnológicos ya ofrecen estos servicios, aunque siguen estando completamente centralizados y, por lo tanto, algo ineficientes. Google Cloud proporciona servicios de GPU, al igual que Amazon Web Services, e incluso Nvidia ha comenzado a ofrecer soluciones.AAAAhora, más plataformas basadas en blockchain están listas para competir mediante el uso de un modelo que depende menos del control central y, en cambio, se enfoca en redes más democratizadas.
Leonardo Render, por ejemplo, ya está planeando grandes cosas usando blockchain. La empresa brinda servicios de renderizado en tiempo real aprovechando la potencia de la GPU de su red para brindar a los usuarios herramientas rápidas y de bajo costo. La empresa ya cuenta con 23 000 GPU gracias a su asociación con el gigante que aloja GPU Giga-Watt, en un esfuerzo por ayudar a los creativos y las agencias a expandir sus ingresos gráficos.AA
De manera similar, Golem usa blockchain para combinar el poder de cómputo de respaldo de sus usuarios para crear una supercomputadora virtual. La compañía tiene la intención de hacerlo accesible para todos, aunque todavía está en pañales, por lo que aún no se entiende su impacto en el mercado.AOtros como OTOY están convirtiendo sus servicios en blockchain para continuar mejorando sus ofertas.AA
GPU para mineros de criptomonedas
En enero de 2021, el director financiero de Nvidia sugirió que la empresa considerara reanudar la producción de unidades de procesamiento de gráficos (GPU) dedicadas para mineros de criptomonedas, llamadas CMP. Los CMPS son GPU sin salida de video, por lo que son más baratos de producir. Si bien no se espera que la minería de criptomonedas sea una fuente importante de demanda de productos Nvidia, la industria de los juegos sí lo es, y reiniciar los CMP permitiría a la empresa satisfacer la demanda de GPU para juegos.AA
Un auge futuro
A medida que el precio de los componentes físicos continúa aumentando, algo que parece probable porque la minería sigue siendo tan popular como siempre, los usuarios más comunes enfrentarán la necesidad de acceder a la potencia informática de la GPU sin ninguna solución física.
Blockchain permite que la industria de GPU revolucione colectivamente su modelo de ventas al priorizar el comercio minorista y crear redes masivas que los usuarios y las empresas pueden usar para liberar un procesamiento y una potencia inigualables. Dado que las GPU están siendo reemplazadas por componentes como los ASIC utilizados para la minería de bitcoin, el flujo de componentes utilizados puede incluso hacer que sea rentable continuar usándolos para una red diferente, aunque esté relacionada con blockchain.
