«La tecnología es todo lo que no existía cuando naciste». – alan kay
Una Caricatura de «Dilberto»., se utilizan los términos «Singularidad Tecnológica» y «las tres leyes». ¿Cuántos escáneres de cinta reconocieron estos términos? Más importante aún, ¿muchos lectores mayores de 45 años (aparte de los lectores habituales de este escritor, esperamos) no entendieron nada sobre la tira?
Para que conste, la Singularidad Tecnológica se refiere a la teoría, presentada en particular por Vernor Vinge y Ray Kurzweil, de que existe una unificación inminente (para 2030) entre humanos y máquinas inteligentes que marcará el comienzo de una era «posthumana» de seres mucho más inteligente de lo que actualmente podemos concebir. Las «tres leyes» se refieren a aquellas postuladas como reglas rectoras para el diseño de robots por Isaac Asimov en su cuento de 1942 «Runaround». Estas «leyes» se convirtieron no solo en los preceptos rectores de la ciencia ficción de Asimov y otros, sino también de los científicos informáticos del mundo real y otros desarrolladores de robótica. (Para obtener más información sobre las Leyes de Asimov y otras tecnologías inspiradas en la ciencia ficción, consulte Ideas asombrosas de ciencia ficción que se hicieron realidad (y algunas que no).)
Las tres leyes son:
- Un robot no puede dañar a un ser humano o, por inacción, permitir que un ser humano haga daño.
- Un robot debe obedecer las órdenes dadas por los seres humanos, a menos que tales órdenes entren en conflicto con la Primera Ley.
- Un robot debe proteger su propia existencia siempre que dicha protección no entre en conflicto con la Primera o la Segunda Ley.
Creo que la mayoría de los lectores del New York Daily News, donde aparece Dilbert, no «entenderían» estas referencias (esto no pretende ser un desaire para los lectores; no creo que muchos lectores, especialmente los mayores de 45 años, o el New York Times o el Wall Street Journal los recibiría). Veo esto como una indicación de lo que creo que es un problema continuo: la brecha digital, que es la brecha entre quienes entienden la tecnología y quienes no, se ha vuelto generacional.
El origen de la brecha digital
En los primeros días de la revolución de las telecomunicaciones/computadoras personales, la mayoría de los observadores estaban llenos de optimismo. Este nuevo acceso a la información democratizaría muchas cosas: los inversores individuales podrían obtener información que antes solo estaba disponible para las grandes instituciones financieras; Los pequeños bufetes de abogados que no están en áreas metropolitanas con acceso a Lexus ahora pueden tener acceso a la jurisprudencia solo disponible para aquellos con una gran biblioteca de abogados o cerca de una gran facultad de derecho, etc., etc.
Pero pronto comenzamos a ver que la nueva tecnología solo abría la puerta a aquellos que podían permitírselo, y pronto comenzamos a hablar de la «brecha digital», el abismo entre quienes tienen acceso tanto a la tecnología necesaria como a la información. accesible con ella y los que no lo son. La preocupación inmediata era que quienes tenían la tecnología adquirieran las habilidades necesarias para el siglo XXI y quienes no la tenían no, ampliando aún más la brecha económica entre los estratos de ingresos más bajos y más altos. Esto se volvió aún más preocupante cuando los sistemas escolares públicos y privados más ricos comenzaron a adquirir redes de computadoras personales y conectividad a Internet, mientras que las escuelas en los vecindarios más pobres no pudieron.
El gobierno federal abordó el problema imponiendo el Impuesto Gore, un impuesto de $10 por mes sobre las facturas telefónicas, con el propósito expreso de «conectar todas las escuelas y bibliotecas a Internet». A pesar de los intentos de algunos miembros del Congreso de imponer requisitos de censura en el despliegue de la tecnología, el cableado de las escuelas y bibliotecas funcionó muy bien y, en general, proporcionó acceso a Internet a todos los estudiantes del país. Si bien los hogares más pobres tienden a no tener computadoras ni acceso a Internet en sus hogares, al igual que las clases más ricas, al menos todos los estudiantes tienen algún acceso.
Una brecha digital generacional
Sin embargo, todavía existe una brecha digital, aunque de otro tipo. Lo actual, que promete continuar en el futuro, es generacional. La tecnología tiene un impacto enorme en aquellos que no tienen las habilidades adecuadas, y con la velocidad a la que cambia la tecnología, es muy difícil, casi imposible para algunos, mantenerse al día. Como señala la cita de Alan Kay anterior, las cosas que tenemos que aprender son difíciles, mientras que las cosas con las que crecemos son solo parte del entorno, algo que siempre hemos sabido.
Tengo un amigo cuyo nieto de cuatro años lo llama regularmente por FaceTime (el sistema de videoconferencia para iPads y otros productos de Apple), y tengo un amigo, jubilado después de años de enseñanza, que, aunque tiene años de experiencia con computadoras, entendió bien cómo funciona el sistema. Cuando las computadoras personales se generalizaron por primera vez en los negocios, mi empresa dedicó mucho tiempo a enseñar a los ejecutivos cómo usar la primera hoja de cálculo, VisiCalc (un ejecutivo de alto rango nos pidió que le diéramos lecciones privadas porque no quería pasar vergüenza frente a nosotros). los más jóvenes). juniors, recién salidos de la universidad, que llegaron con conocimientos de informática). Ahora, los estudiantes de secundaria utilizan hojas de cálculo y procesadores de texto; ese conocimiento ya no es una «habilidad» en el mundo de los negocios; es un «requisito». (Para obtener más información sobre VisiCalc y su impacto, consulte Cómo las hojas de cálculo cambiaron el mundo: una breve historia de la era de la PC).
De manera similar, en los primeros días de la World Wide Web, los desarrolladores con conocimientos mínimos ganaban mucho dinero desarrollando lo que hoy se considerarían páginas web muy feas. Una vez más, a los estudiantes de secundaria les va mucho mejor.
Mantener el ritmo o perder
Los que crecen con la tecnología la asimilan en sí mismos; aquellos que son mayores y tienen que «aprender» a menudo no solo lo pasan mal, sino que no ven la relevancia y «no se molestan» hasta que es demasiado tarde. Hemos visto una serie de ejemplos de esto en los últimos años: muchas personas de mediana edad ignoran los mensajes de texto, convencidos de que es una aberración adolescente; la misma generación ignoró Facebook y Twitter, a menudo diciendo «Estoy demasiado ocupado trabajando para perder el tiempo. con qué»; cuando se dieron cuenta de que el mundo se les escapaba, ya era demasiado tarde para que algunos de ellos adquirieran las herramientas para seguir siendo competitivos (curiosamente, muchos adultos mayores entraron en Facebook para ver fotos de sus nietos; muchos necesitaban una razón para hacerlo). avanzar con las nuevas tecnologías, mientras que otros «de cierta edad» no ven una razón, como con Facebook). Este no es un fenómeno nuevo: las personas se estancan en las formas que conocen y no están abiertas al cambio. Se alega que cuando Alexander Graham Bell explicó su invención del teléfono a Western Union, se le preguntó «¿por qué alguien querría hacer eso?» – la misma pregunta que la gente que no envía mensajes de texto ni tuitea podría estar haciéndose hoy.
Constantemente habrá nuevas herramientas: nube, big data, análisis de ubicación, etc. – y algunos de los que aún no he oído hablar. Aquellos que no los aceptan pueden ser emboscados por ellos y una generación más joven los empujará por la puerta.
