El canal asume proyectos de redes, almacenamiento y seguridad

E-Rate vs.Ecosistema

Una tendencia que McDonald ha visto en el sector K-12: los distritos escolares están adoptando E-Rate para conexiones de Categoría 2 para la extensión de la entrega de Internet en las aulas. Hasta hace poco, la financiación de E-Rate solo admitía la conectividad de Internet al borde de la red.

La adopción de iniciativas de Common Core, incluidas las pruebas en línea, está generando oportunidades para los socios en torno a la habilitación. «¿Hay suficiente almacenamiento de datos y ancho de banda para lograr esto? ¿Qué pasa con la seguridad? ¿Hay suficiente seguridad en juego para evitar violaciones de la privacidad?» preguntó Patti O’Leary, gerente de programas de mercados verticales en Ingram Micro. «El cambio a las pruebas en línea debería impulsar a los socios de canal a iniciar una conversación sobre redes, seguridad, almacenamiento de datos y ancho de banda», agregó.

O’Leary señaló que los socios de educación de Ingram Micro se encuentran en uno de dos grupos: E-Rate o ecosistema. El ecosistema incluye y va más allá del aula conectada, inspirando ofertas más creativas y flexibles que los proveedores de servicios de TI pueden obtener según lo consideren apropiado. El programa E-Rate, que está financiado con dólares federales que llegan a las escuelas y bibliotecas con listas de proveedores aprobados, incluidos Cisco, Juniper, Cradlepoint y Hewlett Packard Enterprise, por ejemplo, está muy centrado en tecnologías y ofertas específicas. incluyendo telecomunicaciones, acceso a Internet, servicios y equipos de conexión interna, explicó O’Leary.

E-Rate es un negocio de licitación o un negocio por contrato, por lo que es competitivo y consistente. El negocio de los ecosistemas, por otro lado, es un negocio más general donde los socios tienen más flexibilidad creativa y la capacidad de agregar valor. «En muchos casos, los socios utilizan nuestro programa de subvenciones para encontrar y asegurar el dinero para financiar las soluciones personalizadas», dijo O’Leary.

Tracy McMahan, copropietaria de White River Services and Solutions en Batesville, Ark., También ve una oportunidad creciente en la creación de redes. «Hay un impulso para obtener mejores servicios de datos en la escuela, por lo que vemos a muchos distritos actualizando sus armarios de conmutación, su cableado e infraestructura», dijo, y señaló que lo están haciendo a través de E-Rate. La empresa, fundada en 2009, se centra principalmente en el mercado de la educación K-12.

Hay un impulso para obtener mejores servicios de datos en la escuela, por lo que vemos muchos distritos actualizando sus armarios de conmutación, su cableado y su infraestructura.

El ímpetu para mejorar las redes está siendo impulsado por la explosión de Chromebooks y otros dispositivos móviles en el aula. «La tecnología inalámbrica es enorme y estamos viendo un punto de acceso inalámbrico por aula», dijo.

Las mejoras en la red, la velocidad y la capacidad están permitiendo que los distritos escolares consideren otras tecnologías, como VoIP. McMahan señaló que esta es otra área en crecimiento en el mercado K-12, parcialmente impulsada por el ahorro de costos y habilitada por la infraestructura de red mejorada.

White River desarrolló su propia propiedad intelectual de VoIP, llamada skyePBX, que permite al socio alojar un servidor VoIP de forma nativa o poner un servidor en la nube. «Estamos haciendo eso en escuelas, bancos, iglesias y en algunas entidades de la ciudad», dijo McMahan. La oportunidad K-12 es grande, agregó.

El lado del cliente: Chromebooks y servicios relacionados

Quizás la tecnología de la que se habla más comúnmente en el sector de la educación K-12 es la Chromebook. «La tendencia más importante es el crecimiento del Chromebook, y ha legitimado la categoría en K-12», dijo Linn Huang, director de investigación de IDC. Los dispositivos económicos permiten que los distritos escolares con presupuestos limitados pongan dispositivos en manos de los estudiantes.

Según IDC, se enviaron 1,2 millones de Chromebooks en el primer trimestre de 2016 (del 1 de enero al 31 de marzo). Proveedores tan importantes como HP, Lenovo, Dell y Acer tienen un juego de Chromebook. Para resaltar la popularidad de los Chromebook, en general, se enviaron 1,7 millones de PC (computadoras de escritorio, portátiles, tabletas y Chromebooks) durante el mismo período de tiempo.

Los socios no pueden vivir solo de Chromebooks. A un precio bajo, las ventas de Chromebook son una carrera a la baja, dijo Jake Blum, propietario de Systems Plus en Lebanon, NH Sin mencionar que es una carrera de ratas, con competencia proveniente de tiendas minoristas, distribuidores comerciales y, a veces, el proveedores mismos.

Según Blum, este es el primer año que recibe una solicitud de propuestas para cantidades considerables de Chromebooks, y su empresa actualmente tiene una oferta para 400 dispositivos para un distrito escolar local.

El valor que las Chromebook generan para los socios tiende a ser a nivel local o de distrito en torno a la consultoría, la implementación, la evaluación del ancho de banda, la administración y las averías / reparaciones, según Huang. Systems Plus, por ejemplo, tiene un ingeniero para quien el 80% de su tiempo facturable está con los distritos escolares locales cuidando sus redes.

El mejor consejo que los actores de la industria tienen para los socios en el mercado K-12 es cambiar su conversación de los dispositivos a los resultados, porque ahí es donde está el valor agregado real para la TI de K-12.