Los paquetes alfa EverQuest Next Landmark (paquetes de fundador de $ 60 y $ 100) no compran un juego completo, y Landmark no ha sido un juego incompleto muy funcional hasta el parche más reciente. Pero a pesar de cuatro días de interrupciones del servidor, bloqueos, errores y datos borrados en el MMO de creación de vóxeles, el director de desarrollo de EverQuest, David Georgeson, es optimista sobre la primera prueba de juego público de Landmark, e incluso desearía que hubiera comenzado antes.
«En retrospectiva, desearía haber estado haciendo esto hace mucho tiempo», me dice Georgeson por teléfono esta mañana. «Nuestra alfa es mejor que la mayoría de las betas con las que he estado asociado. Sí, hubo algunos momentos difíciles al principio, pero te digo que he visto lanzamientos de juegos en peor forma».
Y de nuevo, a pesar de la mala forma de Landmark durante el fin de semana, los foros oficiales y Twitter de Georgeson se han llenado con comentarios en gran medida positivos y de apoyo: incluso vi a un jugador recomendar que el equipo de desarrollo se fuera a la cama en lugar de volver a poner los servidores en funcionamiento. Según Georgeson, una relación positiva con los jugadores tiene que ver con la transparencia y la comprensión.
«Los jugadores perdonan porque a los humanos les gusta saber ‘por qué’, y la industria de los juegos no le dice a la gente ‘por qué’ con mucha frecuencia», dice. «Simplemente no le hablamos a la gente de esa manera. Tenemos tanto miedo de que alguien se enoje o de que tal vez renuncie, que no queremos decirles todas las razones porque no lo hacemos». No quiero tener peleas en línea.
«[SOE President] John Smedley fue absolutamente el campeón de esta idea. Él estaba como, ‘Espera, los seres humanos no son así. Si les dices exactamente lo que está pasando y entienden absolutamente lo que está pasando, pueden ser tus amigos. No es que simplemente sepan que estamos trabajando, o que estamos trabajando duro, o que llegará un parche en cuatro horas. Les estamos diciendo por qué estamos trabajando en una función, qué sucedió exactamente».
Pero fuera de Landmark y entre la audiencia general de juegos de PC, los alfas pagados, como los que ahora se encuentran en Steam Early Access, han sido criticados como poco éticos. Le pregunté a Georgeson cómo responde a los críticos que dicen que cobrar $ 60 por un juego sin terminar es como cobrar a los jugadores para que sean evaluadores de preguntas y respuestas, algo por lo que se debe pagar a los jugadores y no al revés.
«Me hace reír a carcajadas», dice Georgeson, «porque, claro, esa es una forma de verlo. Pero la otra forma de verlo es: digamos que eras un gran fanático de BMW y tuviste la oportunidad de comprar un pase que te permite entrar y sentarte con los diseñadores de autos y hacer sugerencias sobre la próxima línea de autos. ¿Pagarías por eso? Es lo mismo. Es el la misma cosa . Sí, nos están ayudando a cazar errores, pero ese no es el objetivo de alfa. Beta es caza de errores. Alpha es retroalimentación y comentarios, y nos ayuda a dirigir la dirección del proyecto. Y la otra falacia, el otro argumento que la gente está dando, es ridículo. Eso no es lo que estamos haciendo».
He estado jugando al Landmark alpha desde que se lanzó el viernes pasado. Actualmente, está limitado a un conjunto simple de sistemas: extraer recursos y fabricar equipos para obtener mejores recursos, reclamar una parcela de tierra y usar sus recursos para construir, pero hay muchas más funciones por venir, y Georgeson me dice que algunos de ellos se implementarán dentro del próximo mes.
No se pudo lograr mucho durante el fin de semana, pero el parche de anoche ha aumentado la estabilidad y ahora puedo jugar de manera confiable. Con una parcela de tierra reclamada en el tercer servidor recién abierto, tendré impresiones más detalladas del alfa de Landmark esta semana. Hasta ahora, no recomiendo que los interesados ocasionalmente compren (cualquier compra en este momento es una expresión de entusiasmo), pero creo que es seguro predecir que al combinar elementos de Minecraft y Starbound con la experiencia MMO de SOE, Landmark encontrará un montón de jugadores para llenar sus servidores cuando ingrese a la versión beta abierta gratuita.
